Hibernation de la tortue de terre : la préparer, la surveiller, bien la réveiller

Selon l’hôpital de l’école vétérinaire de Londres (RVC), la plupart des tortues méditerranéennes et la tortue des steppes (Horsfield) peuvent hiberner. Certaines tortues grecques, celles du sud de la Turquie et d’Afrique du Nord, n’hibernent en général pas : en cas de doute sur l’origine de la vôtre, demandez au vétérinaire.

Pas d’hibernation cette année

Une tortue malade, trop maigre ou qui a eu un problème de santé sérieux dans l’année passe l’hiver au chaud, à l’intérieur, selon la RVC.

Les jeunes

Selon les associations vétérinaires britanniques (BSAVA, BVZS), une jeune tortue ne fait sa première hibernation qu’à son deuxième, troisième ou quatrième hiver, et seulement pendant 6 semaines environ.

• Début de l’automneBilan chez le vétérinaire et pesée. La RVC conseille aussi une analyse de selles, à la recherche de parasites.
• Arrêt de la nourritureL’intestin doit être vide. La tortue reste au chaud la première semaine pour finir de digérer.
• Les semaines suivantesLa température baisse progressivement, d’environ 5 °C par semaine selon la RVC.
• Tout au long du jeûneBains tièdes réguliers, au moins un jour sur deux selon la RVC : la tortue doit entrer en hibernation la vessie pleine, car c’est sa réserve d’eau.

La RVC place la tortue dans son lieu d’hibernation quand sa température est descendue vers 13 °C.

La température doit rester stable, autour de 5 °C : entre 4 et 7 °C environ selon Langford Vets, de 5 à 8 °C selon la BSAVA. Trop froid, la tortue peut perdre la vue ou mourir ; trop chaud, elle consomme trop vite ses réserves.

• Une caisse isolée, à l’abri des rongeurs et des autres animaux, ou un réfrigérateur réservé à cet usage.
• Un thermomètre placé près de la tortue, à vérifier chaque jour : la température varie selon l’étage du réfrigérateur.
• Au réfrigérateur, la RVC conseille d’ouvrir la porte une trentaine de secondes par jour et d’y laisser un bol d’eau.
• Une hibernation au jardin, sans contrôle de la température, n’est pas conseillée par la RVC.

Peser la tortue ne la réveille pas. La RVC conseille une pesée toutes les une à deux semaines, la BSAVA chaque semaine. Notez chaque poids pour le comparer au poids d’avant l’hibernation.

Perte normale

Environ 1 % du poids par mois selon la RVC et Langford Vets : une tortue de 1 000 g perd une dizaine de grammes par mois.

Perte inquiétante

Une perte plus rapide, ou une perte totale qui approche 8 à 10 % du poids de départ : la tortue doit être réveillée et examinée.

Langford Vets conseille aussi de la réveiller si elle urine pendant l’hibernation, si elle est blessée ou si elle commence à se réveiller seule. La durée habituelle est de 2 à 3 mois, 16 semaines au plus.

• Ramenez-la progressivement à la chaleur, dans une pièce tempérée, puis sous sa lampe chauffante.
• Donnez-lui un bain d’eau tiède chaque jour, d’au moins 30 minutes selon la RVC, pour qu’elle boive et urine.
• Proposez à manger à partir du deuxième jour, selon la BSAVA, en commençant par des plantes riches en eau.
• Gardez-la au chaud à l’intérieur tant que les journées et les nuits restent fraîches.

Notez le poids d’avant l’hibernation, puis chaque pesée : MyArk trace la courbe et tout le foyer voit si la perte reste dans les repères donnés par le vétérinaire.

• Chaque pesée notée et tracée sur une courbe
• Un rappel récurrent pour ne pas oublier la pesée
• Le bilan d’automne et ses conclusions dans le carnet de santé
• La date de mise en hibernation et de réveil gardée dans le journal