Le fourrage, base de la ration
Herbe, foin ou enrubanné : le fourrage doit couvrir l’essentiel des besoins. Le manuel MSD recommande au moins 1,5 à 2 % du poids vif en matière sèche chaque jour. L’IFCE donne l’exemple d’un cheval de 500 kg : environ 12 kg de foin brut par jour.
Le fourrage se donne de préférence en libre-service ou réparti sur les 24 heures, pour que le cheval ne reste jamais longtemps le ventre vide.
Les concentrés : avec mesure
- Un cheval à l’entretien n’en a pas toujours besoin : le vétérinaire vous dira si la ration doit être complétée.
- Distribuez toujours le fourrage avant le concentré.
- Ne dépassez pas 4 litres de concentré par repas, et augmentez plutôt le nombre de repas, selon l’IFCE.
- Limitez les aliments riches en amidon, comme l’orge ou le maïs, surtout pour un cheval en surpoids.
- Un excès de céréales est une cause classique de fourbure : rangez le grain hors de portée d’un cheval qui s’échappe.
L’eau et le sel
Le cheval doit disposer d’une eau propre en permanence, et d’une pierre à sel. Un cheval de 500 kg boit souvent de 21 à 29 litres par jour avec une ration de foin et de concentré, et près du double avec du foin seul, selon le manuel MSD. Un manque d’eau favorise certaines coliques par obstruction.
Vérifiez chaque jour que l’abreuvoir fonctionne et, en hiver, qu’il n’est pas gelé.
Changer de ration sans risque
Le cheval digère grâce aux micro-organismes de son intestin, qui ont besoin de temps pour s’adapter. Le manuel MSD recommande d’étaler tout changement sur 10 à 14 jours environ : nouveau foin, nouvel aliment, augmentation des concentrés.
La mise à l’herbe est aussi un changement de ration. Une herbe riche en sucres peut déclencher une fourbure, en particulier chez un cheval en surpoids : parlez-en au vétérinaire avant le printemps.
Repas et travail
- Donnez les concentrés riches en amidon au moins 4 à 5 heures avant un effort intense.
- Ne faites pas travailler un cheval le ventre vide : s’il est à jeun depuis plus de 2 heures, donnez-lui au moins 2 kg de fourrage avant.
- Après l’effort, attendez que sa respiration soit revenue au calme et qu’il ne transpire plus avant de lui donner un concentré.
Reconnaître une colique
La colique est une douleur abdominale. Un cheval qui en souffre montre rarement tous ces signes à la fois :
- Il gratte le sol avec un antérieur, regarde ou tape son ventre.
- Il se couche et se roule, se relève, recommence.
- Il transpire, s’étire comme pour uriner, ou force sans faire de crottins.
- Il ne mange plus, semble abattu, fait moins de crottins que d’habitude.
Qui l’a nourri, et avec quoi ?
Quand plusieurs personnes s’occupent du cheval, MyArk garde le fil : chacun note ce qu’il a donné dans le journal partagé, et tout le foyer voit si le repas du soir est déjà fait.
- Le journal partagé : repas, foin, sortie au pré
- Le prénom et l’heure de celui qui a nourri
- Les changements de ration notés avec leur date
- La courbe de poids à côté, pour ajuster la ration
Questions fréquentes
Combien de foin par jour pour un cheval ?
Au moins 1,5 à 2 % de son poids en matière sèche, soit environ 12 kg de foin pour un cheval de 500 kg, d’après l’IFCE. Le vétérinaire ajuste selon son état et son travail.
Combien de repas par jour pour un cheval ?
Le fourrage idéalement à volonté ou réparti sur la journée. S’il reçoit des concentrés, fractionnez-les en plusieurs petits repas de moins de 4 litres, toujours après le fourrage.
Combien un cheval boit-il par jour ?
Souvent 21 à 29 litres pour un cheval de 500 kg avec une ration mixte, et près du double avec du foin seul, selon le manuel MSD. L’eau doit être propre et disponible en permanence.
Comment changer l’alimentation d’un cheval ?
Progressivement, sur 10 à 14 jours environ, en mélangeant l’ancien et le nouvel aliment ou foin, pour laisser à sa flore digestive le temps de s’adapter.
Peut-on monter un cheval juste après son repas ?
Évitez l’effort intense dans les 4 à 5 heures qui suivent un repas de concentré. En revanche, un peu de fourrage avant le travail est conseillé s’il est à jeun depuis plus de 2 heures.
Mon cheval gratte le sol et se roule : que faire ?
Ce sont des signes possibles de colique : appelez le vétérinaire sans attendre, et ne lui donnez pas de médicament sans son avis.
Sources
Repères vérifiés le 21 octobre 2026 dans les documents ci-dessous, puis reformulés. Ils ne remplacent pas l’examen et les conseils de votre vétérinaire, qui adapte la prévention à votre animal et à votre région.