Les dents du lapin : une croissance continue, un foin indispensable

Contrairement aux nôtres, les dents du lapin poussent en permanence. C’est la mastication longue et répétée de l’herbe et du foin, très riches en fibres, qui les use.

Un lapin qui mange surtout des granulés mâche beaucoup moins longtemps : selon le manuel vétérinaire MSD, il peut développer des dents trop longues. Les dents du fond peuvent former des pointes ou des arêtes coupantes, que le vétérinaire doit limer, et les problèmes dentaires peuvent conduire à des abcès.

On parle de malocclusion quand les dents du haut et du bas ne se rencontrent plus correctement : elles ne s’usent plus et s’allongent. Selon le manuel vétérinaire MSD, c’est l’un des problèmes héréditaires les plus fréquents chez le lapin ; l’alimentation pauvre en foin en est l’autre grande cause. Si votre lapin a une malocclusion héréditaire, il aura besoin de contrôles réguliers toute sa vie.

Le lapin cache sa douleur : selon la PDSA, un problème dentaire passe souvent inaperçu jusqu’à ce qu’il soit grave. Soyez attentif à :

• des dents de devant trop longues, de travers ou cassées ;
• un lapin qui mange moins ;
• une perte de poids ;
• de la bave, un menton mouillé ;
• des grincements de dents ;
• des yeux qui coulent, un nez qui coule, une bosse sur la mâchoire ;
• un arrière-train sale ou des crottes plus petites et moins nombreuses.

• Du foin à volonté, et au minimum chaque jour une botte aussi grosse que votre lapin, selon la PDSA.
• Le foin et l’herbe doivent représenter l’essentiel de sa ration, environ 85 % selon l’association RWAF.
• Peu de granulés, pesés ; pas de mélanges type muesli, où le lapin trie les morceaux sucrés.
• Un foin de bonne qualité, fin, souple et sans poussière, qu’il ait envie de manger.

• Chaque semaineÀ la maison, soulevez doucement ses lèvres et vérifiez que les dents de devant sont droites, de longueur normale, et que les gencives sont saines.
• Tous les 6 mois environUn contrôle des dents du fond par le vétérinaire, avec un instrument adapté, comme le recommande le guide officiel écossais.
• Au moins chaque annéeUn examen complet chez le vétérinaire, qui comprend les dents.

Si les dents sont trop longues, le vétérinaire les raccourcit ou lime les pointes, le plus souvent sous anesthésie. Ne le faites jamais vous-même : couper une dent risque de la fendre jusqu’à la racine.

Une perte de poids est souvent l’un des premiers signes d’un problème dentaire chez le lapin. Notez chaque pesée dans MyArk : la courbe montre la tendance à tout le foyer, et vous l’avez sous la main chez le vétérinaire.

• Une courbe de poids par animal, sur la durée
• Un rappel de pesée, par exemple chaque mois
• Un rappel récurrent pour le contrôle dentaire chez le vétérinaire
• Les soins dentaires gardés dans le carnet de santé du lapin