Vitamine C du cochon d’Inde : un besoin de chaque jour

Comme l’être humain et quelques autres mammifères, le cochon d’Inde est incapable de fabriquer la vitamine C : il doit la trouver dans ce qu’il mange. Selon le livret de la RSPCA, il ne peut pas non plus la mettre en réserve : l’apport doit donc être quotidien.

La vitamine C entretient la peau, les articulations, les vaisseaux sanguins et de nombreux tissus. Selon le manuel vétérinaire MSD, la femelle gestante en a besoin de davantage : le vétérinaire adapte alors les apports.

Une carence apparaît quand l’alimentation est pauvre en vitamine C, par exemple quand les granulés sont trop vieux. Le manuel vétérinaire MSD décrit :

• une perte d’appétit et un amaigrissement ;
• un poil terne et piqué ;
• des boiteries et des articulations gonflées, un animal qui bouge moins ;
• des problèmes dentaires ;
• des saignements sous la peau ou dans les organes, de la diarrhée, une faiblesse, parfois une mort brutale.

Ces signes ne sont pas propres au scorbut : seul le vétérinaire peut faire le diagnostic. Un manque de vitamine C fragilise aussi le cochon d’Inde face aux infections respiratoires.

Les granulés pour cochon d’Inde

Ils sont enrichis en vitamine C, mais elle se dégrade avec le temps, à l’air, à la chaleur et à l’humidité, parfois fortement en quelques mois. Achetez de petits sacs, refermez-les bien et utilisez-les dans les 3 mois, comme le conseille la PDSA.

Le poivron

L’un des légumes les plus riches en vitamine C, cité par la PDSA et le manuel MSD ; il peut être donné chaque jour.

Les légumes et herbes frais variés

Céleri, concombre, laitue romaine ou à feuilles, fanes de carotte : à varier chaque jour selon la RSPCA.

Persil, chou kale, brocoli

Riches en vitamine C mais aussi en calcium, ou source de gaz pour le brocoli : en petites quantités, quelques fois par semaine seulement.

Selon la PDSA, un cochon d’Inde qui mange du foin, des granulés frais et des légumes riches en vitamine C n’a normalement pas besoin de complément. En cas de doute, ou pour un animal malade, gestant ou qui mange mal, demandez au vétérinaire quelle source et quelle quantité conviennent.

• Évitez la vitamine C ajoutée à l’eau de boisson : elle s’y dégrade vite, et l’animal qui boit peu en reçoit trop peu (RVC, PDSA, manuel MSD).
• Évitez les multivitamines sans avis : selon le manuel MSD, certaines vitamines ajoutées peuvent lui nuire.
• Un cochon d’Inde en carence est traité chaque jour selon les indications du vétérinaire, par la bouche ou en injection.

• Chaque jour : une portion fraîche de granulés, plutôt que de compléter la gamelle de la veille.
• Chaque jour : des légumes frais variés, dont au moins un riche en vitamine C.
• Notez la date d’ouverture du sac de granulés.
• Pesez votre cochon d’Inde chaque semaine : un amaigrissement est souvent le premier signe que quelque chose ne va pas.

Granulés frais, légumes riches en vitamine C : dans MyArk, celui qui sert le repas le note, et tout le foyer voit que c’est fait. La pesée de la semaine se garde au même endroit.

• Chaque repas noté avec l’heure et le prénom
• Le journal partagé par tout le foyer
• Une courbe de poids par cochon d’Inde
• Le carnet de santé, avec les conseils du vétérinaire